Francesca Clapcich: Report dell'ottavo giorno della Route du Rhum

Un’altra notte intensa. Un’altra notte veloce. Francesca, a bordo di 11th Hour Racing, ha toccato una velocità massima di 23,9 nodi [44,3 km/h] e nelle ultime 24 ore ha percorso 300 miglia [556 chilometri].

“Le onde sono ripide e spesso la barca salta da una all’altra. A bordo si sta abbastanza scomodi”, ha raccontato in un messaggio vocale questa mattina presto. Si sentono chiaramente il vento che fischia forte tra le manovre e le onde che colpiscono lo scafo. “Cerco di muovermi il meno possibile, perché non è molto sicuro”, ha aggiunto. “Sinceramente sono parecchio stanca. Sono proprio cotta.”

Frankie mantiene il suo quinto posto, anche se nella notte la classifica è cambiata sia davanti che alle sue spalle. Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), favorito alla vigilia, è scivolato dal secondo al quarto posto e ora precede Francesca di sole 90 miglia [167 chilometri].

Nel frattempo Sébastien Simon (Groupe Dubreuil-Air Caraïbes), a bordo di uno dei soli due IMOCA di recente varo in questa edizione, ha superato Maxime Sorel (Vaincre la Mucoviscidose) guadagnandosi la sesta posizione, a 75 miglia [139 chilometri] da Francesca.

Secondo Francesca, però, la prestazione migliore della notte è stata quella di Élodie Bonafous (Association Petits Princes-Quéguiner), che ha navigato “a velocità davvero elevate e con grande regolarità”.

“Sono molto contenta che sia in zona podio, a giocarsela con velisti di altissimo livello”, ha aggiunto Francesca. “Dimostra che le donne possono davvero lottare e vincere questa regata. Mi fa davvero tanto piacere.”

A 11th Hour Racing restano appena 750 miglia [1.389 chilometri] fino al traguardo di Pointe-à-Pitre, in Guadalupa. Nelle prossime 8-10 ore il vento calerà e girerà verso poppa. Poi si attenuerà ancora, fino a una bonaccia quasi totale, con meno di 5 nodi [9 km/h] di vento.

Con un vento che gradualmente cala, la rottura del bompresso, avvenuta durante la quinta notte in mare quando Francesca era ancora terza, purtroppo avrà un peso maggiore sulla velocità della barca. “Quando il vento calerà, la regata cambierà. Ce lo aspettavamo, quindi non è una sorpresa”, ha spiegato. “Ma senza vele più grandi farò un po’ fatica a tenere il passo. Potrei provare a trovare una soluzione, ma per poter lavorare in coperta devo aspettare che ci sia davvero pochissimo vento e che il mare sia più calmo. Magari riuscirò a issare una vela più grande per il finale.”

A parte il bompresso, Francesca racconta che la barca è in buone condizioni, nonostante la dura prova degli ultimi due giorni. “Ogni giorno controllo tutti i sistemi. Certo, qua e là qualche piccola rottura si è vista, ma nulla di grave. Questo mi dà molta fiducia per il futuro.”

Come ci si sente ad essere vicini al traguardo della prima regata transatlantica in solitario? “Ho appena messo un waypoint sul lato nord della Guadalupa”, ha raccontato. “È a 680 miglia da qui ed è una bella sensazione. Non è poi così lontano. Cercherò davvero di godermi questi ultimi giorni. So di essermi sentita frustrata negli ultimi due, ma in tanti hanno dovuto ritirarsi e noi, anche con i problemi che abbiamo avuto, siamo ancora in gara. La Route du Rhum è una regata importante e vorrei anche godermela un po’!”

Complimenti da Francesca anche ai primi skipper arrivati al traguardo a bordo dei grandi trimarani Ultim di 32 metri. Tom Laperche (SVR-Lazartigue) ha completato le 3.542 miglia del percorso in soli 6 giorni, 13 ore e 27 minuti, abbassando di ben sei ore il record della regata. Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) si è classificato secondo nella classe Ultim e Louis Burton (Ultim Armand Thiery) ha completato il podio.