World Sailing Awards 2026, quattro candidature italiane: come votare

Sono quattro le candidature italiane ai World Sailing Awards 2026, i riconoscimenti assegnati ogni anno dalla federazione internazionale della vela ai protagonisti che si sono distinti per i risultati sportivi e per il contributo allo sviluppo della disciplina. Nelle shortlist ufficializzate il 26 ottobre figurano Maria Giubilei, candidata al Rolex World Sailor of the Year femminile, Medea Falcioni e Federico Pilloni, entrambi in corsa per il titolo di Young World Sailor of the Year nelle rispettive categorie, e Luna Rossa, selezionata per il Team of the Year.

Un riconoscimento importante per la vela italiana, presente in quattro delle sei categorie sottoposte al voto del pubblico, che potrà contribuire direttamente alla scelta dei vincitori. Le votazioni sono aperte fino alle ore 13:00 italiane di lunedì 2 novembre e avranno un peso del 50% sul risultato finale, mentre il restante 50% sarà determinato dalla giuria internazionale di World Sailing.

Gli italiani in finale
Maria Giubilei è candidata al Rolex World Sailor of the Year, il più prestigioso riconoscimento individuale assegnato da World Sailing. La velista azzurra ha conquistato quest'anno il titolo mondiale nella classe olimpica Nacra 17 insieme a Gianluigi Ugolini, vincendo il campionato disputato a maggio nella baia di Quiberon, in Francia. Un successo arrivato dopo l'argento ottenuto al Mondiale 2025 di Cagliari e la vittoria alla Semaine Olympique Française di Hyères nell'aprile 2026. Attualmente parte del sailing team di Luna Rossa, con cui ha vinto nel 2024 la prima Women's America's Cup a Barcellona, Giubilei dovrà confrontarsi con le spagnole Paula Barcelo e Maria Cantero, campionesse mondiali 2025 nella classe 49erFX, la francese Lauriane Nolot, campionessa mondiale 2026 di Formula Kite, e la statunitense Charlotte Rose, vincitrice quest'anno del titolo iridato nella classe olimpica ILCA 6.

Nella categoria Young World Sailor of the Year femminile è in finale Medea Falcioni, che ha compiuto 16 anni lo scorso 1° ottobre, già protagonista di un percorso sportivo di grande rilievo nella classe iQFOiL. Nel 2025 ha conquistato il titolo europeo Under 19 ad Arzachena, in Sardegna, e successivamente il titolo mondiale giovanile a Vilamoura, in Portogallo, dove ha dominato la competizione vincendo tutte le prove disputate. Il 2026 ha segnato un ulteriore salto di qualità con il passaggio ai vertici anche nei confronti della flotta senior: a settembre ha concluso al settimo posto il Campionato del Mondo assoluto di Weymouth, dopo aver terminato le Gold Series in terza posizione, conquistando l'accesso diretto alle semifinali. Sempre a settembre ha ottenuto la medaglia d'argento ai Giochi del Mediterraneo di Taranto, mentre al Mondiale Under 23 di Puck, in Polonia, ha chiuso all'ottavo posto, confermando la propria competitività anche contro atlete più esperte. Le altre candidate sono la francese Vaïna Picot, campionessa mondiale 2026 di Formula Wing e protagonista del circuito Wingfoil Racing, l'argentina Catalina Turienzo, specialista del Formula Kite, e l'israeliana Tamar Steinberg, campionessa mondiale ed europea 2026 nella stessa classe iQFOiL di Falcioni.

Tra gli uomini, la candidatura di Federico Pilloni arriva al termine di una stagione di notevole crescita nella classe iQFOiL. Nato a Cagliari nel 2006, dal 2023 fa parte di Young Azzurra, il programma dello Yacht Club Costa Smeralda dedicato alla formazione e al sostegno dei giovani talenti della vela. Già campione mondiale Youth nel 2024, quest'anno Pilloni ha conquistato a maggio il bronzo al Campionato Europeo assoluto di Portimão, aggiudicandosi contemporaneamente il titolo continentale Under 23. A settembre si è classificato sesto al Mondiale senior di Weymouth, conquistando inoltre l'argento ai Giochi del Mediterraneo di Taranto.

Il risultato più recente a livello internazionale è arrivato al Campionato del Mondo Under 23 di Puck, in Polonia, dove Pilloni ha dominato l'intera settimana di qualificazioni, vincendo 12 delle 20 prove disputate. La particolare formula della Medal Series finale ha però ribaltato la classifica a favore del connazionale Leonardo Tomasini, lasciando a Pilloni la medaglia d'argento. Un risultato che conferma comunque il livello raggiunto dal giovane atleta dello YCCS, recentemente secondo anche al Campionato Italiano Classi Olimpiche di Napoli. Il giovane azzurro è in finale insieme al brasiliano Manuel Bragança, campione mondiale Optimist 2026, al francese Paul Loiseau, protagonista della vela oceanica in solitario e vincitore del premio riservato agli esordienti nella Solitaire du Figaro 2026 a bordo di un Figaro Beneteau 3, e allo svizzero Gian Andrea Stragiotti, specialista del Formula Kite, campione europeo e vicecampione mondiale assoluto nel 2026.

Completa il quadro delle candidature italiane Luna Rossa, inserita nella shortlist del Team of the Year. Il team italiano di America's Cup, vincitore della prima Women's America's Cup e della Youth America's Cup disputate a Barcellona nel 2024, ha continuato il proprio percorso sportivo e tecnologico in vista della prossima edizione della Coppa. Luna Rossa si confronta con gli spagnoli Diego Botin e Florian Trittel, protagonisti del circuito SailGP e della classe olimpica 49er, i britannici Martin Wrigley e Bettine Harris, campioni mondiali ed europei 2026 del doppio olimpico misto 470, i neozelandesi Seb Menzies e George Lee Rush, campioni mondiali 2026 nella classe 49er, e il progetto oceanico femminile francese The Famous Project CIC.

Come votare i candidati italiani
Per partecipare alla votazione è sufficiente accedere alla pagina ufficiale dei World Sailing Awards 2026, all'indirizzo https://sailing.org/world-sailing-awards-2026/, registrarsi con il proprio indirizzo email oppure effettuare il login se si dispone già di un account. Una volta effettuato l'accesso, sarà possibile esprimere le proprie preferenze nelle diverse categorie.

Il voto online si chiuderà lunedì 2 novembre alle ore 12:00 UTC, corrispondenti alle 13:00 in Italia.

I vincitori saranno proclamati mercoledì 18 novembre a Qingdao, in Cina, durante la cerimonia organizzata nell'ambito della World Sailing Annual Conference. Nella stessa occasione saranno assegnati anche il Beppe Croce Trophy e il President's Development Award.

Giuliano Luzzatto

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