America’s Cup: Luna Rossa parte forte a Cagliari, due vittorie e leadership provvisoria

Il Golfo degli Angeli ha accolto nel migliore dei modi il debutto ufficiale della 38ª America’s Cup. Sole pieno, mare formato e un vento da Sud tra i 16 e i 18 nodi hanno regalato condizioni spettacolari per la prima giornata della Preliminary Regatta Sardinia, evento inaugurale del nuovo ciclo di Coppa America ospitato a Cagliari.

Davanti a migliaia di persone assiepate lungo il waterfront e a un’impressionante flotta di spettatori in mare, gli AC40 foiling hanno dato vita a regate combattute e molto aggressive, tra proteste, penalità e incroci ravvicinati che hanno subito riportato alta la tensione tra Defender e Challenger.

Da questa prima giornata sono emerse entrambe le barche schierate dal team Luna Rossa, capace di imporsi con autorevolezza grazie soprattutto all’equipaggio Youth & Women, protagonista di due vittorie e di un secondo posto nelle tre regate di flotta disputate. A bordo i timonieri Defender rispettivamente della Youth e della Women America’s Cup di Barcellona 2024: Margherita Porro e Marco Gradoni. Come trimmer Maria Giubilei, anche lei vincitrice a Barcellona e neo campionessa mondiale della classe olimpica Nacra 17 affiancata nel pozzetto di dritta dell’AC40 dalla new entry Giovanni Santi, giovanissimo talento degli skiff 29er e 49er approdato in Luna Rossa attraverso la Foil Academy, il progetto congiunto con la Federvela diretto dalla plurimedagliata olimpica Alessandra Sensini.

La prima regata ha mostrato immediatamente il potenziale di Luna Rossa Y&W, partita bene sottovento e subito capace di liberarsi della flotta. Da lì in avanti il team ha controllato la prova sino al traguardo senza mai perdere la leadership. Più complicata invece la prova di Luna Rossa principal, timonata da Peter Burling e Ruggero Tita che, dopo essere rimasta nel gruppo di testa, ha compromesso il risultato con una caduta dai foil al gate di poppa, chiudendo settima. “Si è trattato di un problema innescato dal cosiddetto autopilota – ha spiegato Ruggero Tita in mixed zone. Siamo abituati a navigare con la regolazione manuale dei foil, come sull’AC75, ma per queste regate la configurazione one design prevede l’uso del correttore automatico di volo, che in determinate situazioni può avere delle reazioni per noi inaspettate.”

Nella seconda prova entrambe le barche italiane sono state protagoniste di un confronto ad alta intensità con Emirates Team New Zealand. Le due Luna Rossa e la barca principal dei kiwi hanno allungato sul resto della flotta ingaggiandosi in una serie di incroci molto aggressivi, resi ancora più complessi dall’onda formata nel Golfo di Cagliari. Alla fine Luna Rossa Y&W ha chiuso seconda, mentre Luna Rossa principal ha conquistato un terzo posto importante ai fini della classifica.

Ancora migliore la terza regata, con una nuova vittoria per Luna Rossa Y&W e il terzo posto dell’altra imbarcazione italiana. Determinante, nel finale, un errore di Emirates Team New Zealand nell’ultimo lato, uno splash down simile a quello toccato precedentemente a Luna Rossa principal, che ha spalancato la porta della vittoria al nostro equipaggio Y&W. La giornata conferma quindi l’ottimo stato di forma del team Luna Rossa nel suo complesso, già apparso molto competitivo nelle practice race della vigilia. Tra gli avversari, Emirates Team New Zealand ha mostrato grande velocità ma anche qualche errore di gestione nelle fasi decisive, mentre GB1 ha vissuto una giornata complicata, condizionata anche da problemi tecnici. “Non siamo riusciti a partire nelle prime due prove – ha spiegato il trimmer italiano Andrea Tesei a seguito di una grave avaria all’idraulica del carrello randa. Ci siamo però rifatti nella regata finale, dimostrando che il team è competitivo”. GB1 è stata infatti per molto tempo al comando prima di cedere sul finale a Luna Rossa Y&W.

Soddisfatto Marco Gradoni: “Prima giornata non è stata facile qui a Cagliari, c’erano molto vento e anche onda. Non era facile manovrare, soprattutto nelle strambate. Però siamo andati bene, oltre le aspettative. Ci prendiamo con soddisfazione i punti conquistati oggi”. Gli ha fatto eco una raggiante Margherita Porro: “La nostra strategia di limitare i rischi di errore in condizioni difficili come quelle odierne ha pagato, altri hanno sofferto più di noi. Sono felice di aver messo la prua davanti a equipaggi interamente maschili, che però vedo come semplici avversari. Penso e spero che assieme a Maria Giubilei noi si possa essere di ispirazione per tante altre veliste”.

La classifica provvisoria vede al comando Luna Rossa Y&W con 29 punti, seguita da ben 4 barche in parità con 20 punti, a dimostrazione dell’estrema competività in acqua.

La Preliminary Regatta Sardinia proseguirà fino a domenica 24 maggio a Cagliari. Il circuito delle Preliminary Regatta si sposterà poi a Napoli, dove dal 24 al 27 settembre 2026 andrà in scena il secondo appuntamento ufficiale della “Road to Naples 2027”.

Giuliano Luzzatto

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