Vendée Arctique: Report del primo giorno

Dopo quasi 24 ore in mare, Francesca Clapcich a bordo di 11th Hour Racing si trova al sesto posto nella Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne, diretta a nord-ovest con venti leggeri, ma con ancora davanti a sé una navigazione veloce e impegnativa verso la punta meridionale dell’Irlanda.

Questa mattina Francesca sembrava di buon umore quando ha riassunto la sua prima giornata di regata in quella che è la sua seconda prova in solitario nella classe IMOCA – dopo la 1000 Race di inizio stagione – nell'ambito della sua preparazione per il prossimo Vendée Globe 2028.

“Mi trovo proprio nella fase successiva al fronte”, ha detto. “L’ho appena superato. Ho virato subito per affrontarlo, approfittando di un forte salto verso destra, e ora sto aspettando che il vento torni a girare a sinistra, così potrò virare di nuovo a sinistra seguendo il flusso da nord-ovest. E poi mi aspetta un lungo bordo sinistro fino all’Irlanda.”

La skipper italo-americana è sembrata soddisfatta della sua progressione fino a quel momento, ma ha ammesso che il gruppetto di barche davanti a lei – guidato da Sam Goodchild su MACIF Santé Prévoyance – stava mantenendo velocità che lei non è riuscita a raggiungere durante la notte.

“Penso che nel complesso la regata stia andando bene”, ha detto. “Ho sicuramente faticato un po’ con la velocità questa notte su questo lungo bordo mure a sinistra. I ragazzi davanti stavano facendo medie assolutamente folli e non sono riuscita a stare al loro passo. Il mare era piuttosto mosso e a un certo punto ho preso una mano di terzaroli e sono rimasta con il J2 tutta la notte.”

Il suo obiettivo in questa fase è cercare di tenere il ritmo degli altri. E quando il vento tornerà ad aumentare, cercherà di recuperare il distacco di quattro miglia che la separa da Violette Dorange su Initiatives-Coeur, quinta in classifica, e da Elodie Bonafous su Association Petits Princes-Quéguiner, quarta.

“Sarà un'altra gara di velocità verso l'Irlanda, quindi cercherò di resistere il più possibile,” ha detto Francesca. “Sto cercando di capire cosa fare – forse qualcosa di leggermente diverso nell'assetto e nella configurazione della barca? A un certo punto sarà necessario passare al J3, quindi servirà una mano di terzaroli e il J3 e sì, forse sarà una buona mossa, vedremo.”

Dopo aver dormito un po’ durante la notte e aver ricaricato le energie, Francesca si prepara ad affrontare il vento in aumento mentre la flotta, composta da nove imbarcazioni, attraversa l’imboccatura del Canale della Manica e si dirige verso lo scoglio del Fastnet, al largo della costa sud-occidentale dell’Irlanda.

“I prossimi giorni saranno dominati da un flusso da nord-ovest spinto da un sistema di bassa pressione, che si intensificherà gradualmente fino all’Irlanda,” ha spiegato Francesca. “Quando arriveremo lì, le condizioni del mare saranno piuttosto impegnative – onde di quattro metri e vento a 25 nodi, quindi a quel punto l’obiettivo sarà semplicemente preservare la barca in modo da non subire alcun danno.”

Francesca si è detta abbastanza soddisfatta della sua partenza di domenica da Les Sables d’Olonne ed che è stata tentata di seguire il suo connazionale Ambrogio Beccaria a bordo di Allagrande MAPEI, l’unico ad aver passato all'interno il Traffic Separation Scheme (TSS) a nord dell’Île d’Yeu.

“Ma”, ha detto Frankie, “avevo un po’ paura di arrivare in ritardo all’interno del TSS… e mi sono tirata indietro. Lui si è buttato e in quel momento ha guadagnato parecchio. Ma dopo sono riuscita a rimanere in fase con il vento.”