Honda Marine strebt bis 2030 die Marktführerschaft in Europa an: Vincenzo Paduano erläutert die Strategie

Eine neue europäische Organisationsstruktur, Investitionen in die technologische Entwicklung und ein kontinuierlich wachsendes Netzwerk industrieller Partnerschaften: Honda Marine hat einen Wachstumskurs eingeschlagen, der den japanischen Hersteller nach eigenen Vorstellungen bis 2030 an die Spitze des europäischen Außenbordermarktes führen soll. Dieses Ziel soll durch die Erneuerung der Modellpalette, die Integration von Antriebs- und Steuerungssystemen sowie ein Vertriebsmodell erreicht werden, bei dem die Zusammenarbeit mit Bootswerften eine zentrale Rolle spielt. Vincenzo Paduano, EU Country Sales & Boat Builder Manager bei Honda Marine, erläutert diese Entwicklung im Interview mit PressMare. Dabei spricht er auch über die Veränderungen auf dem italienischen Markt: vom Wachstum im Segment leistungsstarker Außenbordmotoren über den Preiswettbewerb bis hin zu einer Frage, die die gesamte Wassersportbranche betrifft - wie sich der Bootssport wieder einem breiteren Nutzerkreis zugänglich machen lässt.

PressMare - Seit etwa zwei Saisons scheint Honda Marine seine Aktivitäten deutlich intensiviert zu haben. Sie haben neue Außenbordmotoren vorgestellt und die Zusammenarbeit mit Werften ausgebaut. Setzt sich diese Entwicklungsphase fort? Welche Ziele verfolgen Sie in den kommenden Jahren?

Vincenzo Paduano - Auf jeden Fall. Am 1. April 2024 hat Honda eine eigene europäische Marine-Division mit Sitz in Rom gegründet. Die Wahl Italiens war kein Zufall: Italien ist weltweit der Markt, auf dem Honda Marine seinen höchsten Marktanteil erreicht, und gilt innerhalb des Unternehmens als Referenz für bewährte Vertriebspraktiken. Seitdem haben wir die Entwicklung des Geschäfts beschleunigt, im vergangenen Jahr die neue Palette von Reihen-Vierzylinder- und V6-Außenbordmotoren eingeführt und die Zusammenarbeit mit bedeutenden Werften intensiviert, sowohl hinsichtlich der Marktpositionierung ihrer Produkte als auch ihrer Produktionsvolumina. Die Einführung des BF350 V8 hat zu diesem Wachstum beigetragen und uns den Einstieg in ein Segment ermöglicht, in dem wir zuvor nicht vertreten waren. Dabei wollen wir es jedoch nicht belassen. Wir arbeiten an der Erweiterung und Erneuerung unserer Modellpalette, insbesondere im Hinblick auf die technologische Integration sowie die Steuerungs- und Kontrollsysteme der Boote. Honda verfügt über Kompetenzen, die von der Automobilindustrie bis zur Luftfahrt reichen. Dieses Know-how wollen wir auch in den Marinesektor übertragen. Unser Ziel ist es nicht nur, zu den Wettbewerbern aufzuschließen, sondern Lösungen einzuführen, die es heute noch nicht gibt. Bis 2030 wollen wir Marktführer im europäischen Marinesektor werden.

PM - In diesem Jahr haben Sie keine neuen Außenbordmotoren vorgestellt, sondern sich auf das Angebot von Komplettpaketen aus Boot und Motor konzentriert und das Projekt Honda 4XC erneuert. Welche Strategie steckt dahinter?

VP - Die bisherige 4XC-Baureihe hatte das Ende ihres Produktlebenszyklus erreicht. Deshalb haben wir beschlossen, gemeinsam mit der 2019 gegründeten Marke BMA ein neues Projekt zu starten. Die vom spanischen Designer Carlos Vidal entworfenen Boote wurden stilistisch überarbeitet. Daran war auch das Honda Forschungs- und Entwicklungszentrum in Rom beteiligt, das ebenfalls für das Design unserer Motorräder zuständig ist. Die Überarbeitung betraf auch das BMA-Logo. Darüber hinaus haben wir die Genehmigung erhalten, die Kennzeichnung 4XC auf den Booten durch Honda Marine zu ersetzen. Das ist ein wichtiger Schritt zur Stärkung unserer Markenidentität im Vertrieb. Die Boote werden weiterhin von Rib Italy produziert, weltweit jedoch ausschließlich über das Vertriebsnetz von Honda Marine angeboten. Wir möchten unseren Händlern exklusive Produkte zur Verfügung stellen und Überschneidungen zwischen unterschiedlichen Vertriebsnetzen vermeiden.

PM - Wie setzt sich die neue Modellpalette zusammen und an welche Kundengruppen richtet sie sich?

VP - Wir bieten vier offene Modelle an - 188, 200, 244 und 266 - mit Längen zwischen 5,80 und etwa 8,20 Metern sowie drei Kajütboote - 255, 277 und 299 - von ungefähr 7,50 bis über 9 Meter. Eine der wichtigsten Neuheiten ist die BMA 188, ein etwa 18 Fuß langes Boot, das mit dem BF40E ausgestattet werden kann und in Italien ohne Bootsführerschein gefahren werden darf. Wir bieten es als Komplettpaket für 26.550 Euro zuzüglich Mehrwertsteuer an, einschließlich der Möglichkeit einer Finanzierung über drei Jahre. Das Produkt richtet sich sowohl an Einsteiger in den Bootssport als auch an Bootsvermieter. Mit dieser Modellpalette können Honda-Händler ein breites Marktsegment abdecken und verschiedene Motorisierungen aus unserem Programm anbieten. Wir prüfen bereits die Entwicklung weiterer Modelle.

PM - Wird derselbe Ansatz auch bei den Schlauchbooten von Altamarea verfolgt?

VP - Genau. Altamarea ist ein wichtiger Partner. Auch bei dessen RIBs wird die Marke 4XC durch die Logos von Honda Marine und Altamarea ersetzt. Im vergangenen Jahr haben wir die HA 8.5 vorgestellt, in diesem Jahr folgte die HA 9.5. Gegenüber der bisherigen Baureihe HA 23 und HA 27 zeichnen sich die neuen Modelle durch eine höhere Marktpositionierung und eine umfangreichere Ausstattung aus, zu der auch ein Toilettenraum innerhalb der Steuerkonsole gehört. Wir arbeiten bereits an weiteren Entwicklungen und planen für das kommende Frühjahr eine Veranstaltung für unser Händlernetz und Endkunden. Dort sollen sie die Möglichkeit erhalten, die Boote zu testen und die Abstimmungsarbeit zwischen Rumpf und Motorisierung unmittelbar zu beurteilen.

PM - Welche Vorteile bietet dem Kunden der Kauf eines Komplettpakets gegenüber der getrennten Auswahl von Boot und Motor?

VP - Der erste Vorteil besteht darin, dass das Boot bereits für eine bestimmte Motorisierung vorbereitet ist. Die Werften liefern die Boote einschließlich aller Komponenten und Systeme, die für die Installation der Außenbordmotoren erforderlich sind. Dabei folgen sie standardisierten Verfahren, die eine gleichmäßigere Qualität gewährleisten. Die Zusammenarbeit beginnt allerdings bereits während der Konstruktion: Wir stellen den Werften dreidimensionale Modelle, technische Daten sowie Gewichte und Abmessungen der Motoren zur Verfügung, selbstverständlich im Rahmen entsprechender Vertraulichkeitsvereinbarungen. Dadurch lassen sich Simulationen der statischen Schwimmlage und des dynamischen Fahrverhaltens durchführen, um die Integration von Rumpf und Antrieb zu optimieren. Wir wollen ein Produkt anbieten, das sich am Konzept der Automobilindustrie orientiert: ein schlüsselfertiges, bereits erprobtes Boot mit bekannten Richtwerten für die Fahrleistungen und einem festgelegten Preis. Der Kunde weiß, was er kauft und welche Kosten auf ihn zukommen, ohne unerwartete Ausgaben für die Fertigstellung der Ausstattung. Natürlich kann er zusätzliche Zubehörteile und Ausstattungsoptionen wählen. Wir bevorzugen es, wenn diese direkt im Werk installiert werden, damit das Boot beim Händler bereits auslieferungsbereit eintrifft.

PM - Neben BMA und Altamarea erweitern Sie die Zusammenarbeit mit weiteren Herstellern. Welche Ergebnisse haben Sie bislang erzielt?

VP - Derzeit bestehen Vertriebsvereinbarungen mit 33 europäischen Werften, einschließlich BMA und Altamarea. In diesem Jahr haben wir beispielsweise neue Kooperationen mit Joker Boat und Marcopolo aufgenommen. Letztere Marke bietet ein rund zwölf Meter langes Boot an, das mit drei BF350 V8 ausgestattet ist, etwa elf Tonnen wiegt und bei 27 Knoten einen Gesamtverbrauch von ungefähr 150 Litern pro Stunde aufweist. Das ist ein Beispiel für die Leistungsfähigkeit unserer Antriebe auch bei Booten mit beträchtlichen Abmessungen und hoher Verdrängung. Die Zusammenarbeit mit unseren Partnerwerften beschränkt sich nicht auf Vertriebsvereinbarungen. Wir führen auch gemeinsame Tests sowie Entwicklungs- und Marketingaktivitäten durch. Unser Ziel ist es, den Händlern ein immer breiteres Portfolio an Booten anzubieten, die bereits auf Honda-Motorisierungen abgestimmt sind.

PM - Honda wird traditionell mit Zuverlässigkeit und niedrigem Kraftstoffverbrauch verbunden, die Marke verfügt aber auch über eine lange Motorsportgeschichte. Die neue Racing-Lackierung des BF350 scheint diese Tradition stärker hervorheben zu wollen.

VP - Honda besitzt eine ausgeprägte Motorsport-DNA. Unser Gründer vertrat die Auffassung, dass Honda ohne den Rennsport nicht existieren würde, weil dort Technologie, Leistung und Zuverlässigkeit entwickelt werden. Ein schneller Motor allein reicht nicht aus, man muss auch das Ziel erreichen. Viele im Motorsport entwickelte Lösungen, beispielsweise das VTEC-System, wurden später in Serienprodukte übernommen, darunter auch Außenbordmotoren. Im Marinesektor ist diese sportliche Tradition jedoch weniger bekannt. Honda wird vor allem mit zuverlässigen und sparsamen Motoren identifiziert. Wir möchten zeigen, dass unsere Motoren auch leistungsstark sind. Daraus entstand die Racing-Lackierung des BF350. Außerdem arbeiten wir an einem weiteren Projekt: einer europäischen Markenmeisterschaft für diesen Motor. Jedes Land muss dabei die Vorschriften seines jeweiligen nationalen Motorsportverbandes einhalten. In Italien haben wir bereits Gespräche mit dem italienischen Motorbootrennsportverband aufgenommen und hoffen, die erste Meisterschaft in der kommenden Saison organisieren zu können.

PM - Kommen wir zum Markt. Die Verkaufssaison 2026 ist gerade zu Ende gegangen. Wie haben sich die Außenborderverkäufe in Italien entwickelt?

VP - Die Saison 2026 endete mit Wachstum. Seit dem 1. Oktober befinden wir uns bereits in der Verkaufssaison 2027. Die Ergebnisse des gerade abgeschlossenen Jahres sind positiv, insbesondere in den höheren Leistungsklassen. Erstmals wurden im Segment der Außenbordmotoren ab 350 PS mehr als 1.000 Einheiten verkauft. Betrachtet man die vergangenen zwölf Monate auf rollierender Basis, erreichte der Markt sogar mehr als 1.100 Motoren. Auch die großen und besonders leistungsstarken Motorenklassen ab 111 PS wachsen. In diesem Umfeld hat Honda mit dem BF350 einen Marktanteil von 23 Prozent im entsprechenden Segment erreicht. Das ist ein bemerkenswertes Ergebnis, wenn man bedenkt, dass wir dort nur mit einem einzigen Modell vertreten sind. Auch die 40-PS-Klasse ist deutlich gewachsen. Hier herrscht allerdings ein intensiver Preiswettbewerb, insbesondere zwischen Drei- und Vierzylindermotoren. Wir gehen davon aus, dass ein Teil des Volumenwachstums gerade auf besonders aggressive Vertriebs- und Preisstrategien zurückzuführen ist.

PM - Hat Honda beschlossen, sich an diesem Preiswettbewerb zu beteiligen?

VP - Wir haben uns für einen anderen Ansatz entschieden. Wir sind der Ansicht, dass unsere Produkte aufgrund ihrer technischen Eigenschaften, ihrer Qualität und ihrer Zuverlässigkeit gekauft werden sollten und nicht einfach deshalb, weil sie günstiger sind. Diese Position ist kurzfristig schwer aufrechtzuerhalten, aber wir sind überzeugt, dass sie mittel- bis langfristig positive Ergebnisse bringen kann. Es geht auch um den Respekt gegenüber unseren Kunden: Würden wir heute besonders starke Preissenkungen vornehmen, würden wir diejenigen benachteiligen, die in den vergangenen Jahren einen unserer Motoren gekauft und damit Vertrauen in die Marke bewiesen haben. Deshalb haben wir beschlossen, bestimmten Entwicklungen im Preiswettbewerb nicht zu folgen.

PM - Die Honda-Palette reicht heute von 2,3 bis 350 PS. Der Markt verlangt jedoch nach immer höheren Leistungen, und es gibt noch einige Lücken im Angebot, beispielsweise bei 175 PS. Wie wollen Sie das Programm weiterentwickeln?

VP - Unsere Modellpalette ist bereits recht umfassend. Wir wissen aber, dass wir sie erweitern müssen, insbesondere um das Geschäft mit den Werften weiter auszubauen. Wir arbeiten sowohl an neuen Projekten als auch an der Weiterentwicklung bestehender Modelle, wobei wir besonderes Augenmerk auf die Integration der Steuerungssysteme legen. Der BF350 V8 sowie die Modelle BF200, BF225 und BF250 sind bereits mit elektronischer Drive-by-Wire-Steuerung erhältlich. Eines der Projekte, in die wir investieren, betrifft eine vollständig von Honda entwickelte integrierte elektrische Lenkung. Derzeit verwenden wir für diese Funktion Lösungen externer Zulieferer, mit denen wir sehr gute Partnerschaften aufgebaut haben. Wir möchten jedoch ein noch umfassenderes System entwickeln, bei dem auch die Lenkung ein integraler Bestandteil des Honda-Angebots ist. Parallel dazu setzen wir die Erneuerung der Modellpalette fort, mit dem Ziel, immer leichtere, sparsamere und zuverlässigere Motoren anzubieten.

PM - Sprechen wir über die Umwelt. Honda gehörte zu den ersten Herstellern, die konsequent auf Viertakt-Außenbordmotoren setzten. Welche Technologien nutzen Sie heute, um Kraftstoffverbrauch und Emissionen zu reduzieren?

VP - Der Schutz der Meeresumwelt gehört zur Geschichte von Honda. Bereits unser Gründer hatte den Wunsch geäußert, Motoren zu entwickeln, die das Meer möglichst wenig belasten. Aus dieser Philosophie entstand die Entscheidung für die Viertakttechnologie. Heute arbeiten wir kontinuierlich an der Verbesserung der Verbrennungseffizienz. Fast alle unsere Außenbordmotoren sind mit einer Lambdasonde ausgestattet, die die Zusammensetzung des Luft-Kraftstoff-Gemischs überwacht und zur Optimierung von Verbrauch und Emissionen beiträgt. Eine weitere wichtige Technologie ist ECOmo, das Honda-System zur Steuerung der Magerverbrennung, das bei Motoren von 40 bis 350 PS eingesetzt wird. Mit Blick auf die Zukunft entwickeln wir weitere Lösungen und greifen dabei auch auf die Erfahrungen aus der Automobilindustrie zurück.

PM - Wir haben über leistungsstarke Motoren gesprochen. Gibt es für kleine, tragbare Außenbordmotoren noch einen Markt oder sind die Verkaufszahlen inzwischen deutlich zurückgegangen?

VP - Der italienische Markt lässt sich vereinfacht in drei Bereiche aufteilen: Etwa ein Drittel der Verkaufszahlen entfällt auf 40-PS-Motoren, ein weiteres Drittel auf höhere Leistungsklassen und das verbleibende Drittel auf kleinere Außenbordmotoren. Es gibt also weiterhin eine Nachfrage nach Motoren mit geringer Leistung, auch wenn die Stückzahlen nicht mehr das frühere Niveau erreichen. Vor allem verändert sich die Art und Weise, wie Menschen Zugang zum Bootssport finden. Wie in der Automobilbranche bevorzugen immer mehr Menschen, für die Nutzung eines Fahrzeugs zu bezahlen, statt es zu besitzen. Die Vermietung gewinnt zunehmend an Bedeutung. In verschiedenen Märkten verbreiten sich Modelle wie Boat Clubs, bei denen Kunden einen regelmäßigen Mitgliedsbeitrag zahlen und dafür Zugang zu einer Bootsflotte erhalten. Auch Honda hat ein solches Projekt untersucht. Wir haben es nicht aufgegeben, müssen aber noch den Zeitplan und die konkrete Umsetzung festlegen. Ich glaube, dass dieser Wandel vor allem die jüngeren Generationen betreffen wird. In naher Zukunft werden wahrscheinlich nur noch relativ wenige junge Menschen ein eigenes Boot besitzen. Sie werden vermutlich stärker daran interessiert sein, für die Nutzung zu bezahlen, zumindest bei Booten bis zu einer bestimmten Größe.

PM - Apropos Zugang zum Bootssport: In Italien wurde der Bootsführerschein D1 eingeführt, der auch jungen Menschen den Einstieg erleichtern soll. Funktioniert dieses Modell?

VP - Nicht so, wie es sollte, zumindest bisher. Das Hauptproblem war die Diskrepanz zwischen der ursprünglichen Idee und ihrer praktischen Umsetzung. Um den neuen Führerschein tatsächlich einzuführen, musste ein System zur Überwachung der Prüfungen mit digitalen Instrumenten und Kameras sowie individuellen Kontrollen eingerichtet werden. Das führte zu organisatorischen Schwierigkeiten, sowohl hinsichtlich der erforderlichen Einrichtungen als auch des Personals. Einige Regionen konnten früher beginnen, andere haben Verzögerungen angesammelt. Die erhofften Auswirkungen sind bislang ausgeblieben. Diese Situation hat sich auf die Marktsegmente ausgewirkt, die von der neuen Fahrerlaubnis betroffen sind, insbesondere auf Motoren bis 115 PS und indirekt auch auf die 40-PS-Klasse. Ich hoffe, dass diese Probleme überwunden werden, denn wir brauchen Instrumente, die neuen Nutzern den Einstieg erleichtern. Allerdings bleibt die grundsätzliche Herausforderung des Generationenwechsels und der veränderten Einstellung zum Eigentum an Freizeitfahrzeugen bestehen.

PM - Hinzu kommt die wirtschaftliche Frage. Seit der Pandemie sind die Preise für Boote und RIBs erheblich gestiegen, teilweise um 40, 50 oder sogar 60 Prozent. Das erschwert den Einstieg in den Bootssport zunehmend.

VP - Genau deshalb haben wir zwei Einstiegspakete entwickelt, die beide in Italien ohne Bootsführerschein genutzt werden können: die BMA 188 und die Altamarea HA20. Es handelt sich um zwei etwa sechs Meter lange Boote, eines mit festem Rumpf und das andere als Schlauchboot, mit einem Preis von jeweils unter 30.000 Euro zuzüglich Mehrwertsteuer. Wir möchten einer Entwicklung entgegenwirken, die den Einstiegspreis in den Bootssport in den vergangenen Jahren in Richtung 50.000 Euro getrieben hat. Betrachtet man das durchschnittliche Einkommensniveau in Italien, wird deutlich, dass eine Investition dieser Größenordnung für jemanden, der sein erstes Boot kaufen möchte, eine erhebliche Hürde darstellt. Der Kaufpreis des Bootes ist allerdings nur ein Teil des Problems.

PM - Das andere große Hindernis ist die Hafeninfrastruktur. Liegeplätze sind in Italien teuer, und vielerorts ist es schwierig, überhaupt einen freien Platz zu finden.

VP - Das ist ein enormes Problem, das wir leider bisher nicht lösen konnten. Dabei gibt es unmittelbar jenseits unserer Grenzen Beispiele, an denen wir uns orientieren könnten. In Frankreich existieren Trockenlageranlagen, die 1.500 bis 2.000 Boote aufnehmen können, und zwar in Gebieten, in denen mehrere Yachthäfen nebeneinander bestehen. Dadurch können die Nutzer zwischen unterschiedlichen Angeboten wählen: von hochwertigen Marinas über günstigere Anlagen bis hin zu Trockenlagerplätzen und Liegeplätzen entlang von Kanälen. In Italien hingegen wird der Zugang zum Wasser immer schwieriger. Während der Pandemie hat die stark gestiegene Nachfrage nach Liegeplätzen zu höheren Marinagebühren beigetragen, die auch danach auf hohem Niveau geblieben sind. Hinzu kommt die tatsächliche Schwierigkeit, überhaupt einen Liegeplatz zu finden. An vielen Orten kann man bereit sein, den geforderten Preis zu bezahlen, und trotzdem ist schlicht kein Platz verfügbar. Wir können nicht davon ausgehen, dass die Lösung darin besteht, darauf zu warten, dass sich die Häfen leeren und die Preise aufgrund sinkender Nachfrage zurückgehen. Wir müssen vorher handeln und Bedingungen schaffen, die es mehr Menschen ermöglichen, aufs Wasser zu gehen. Andernfalls riskieren wir, einen wichtigen Teil der Wassersportnutzer zu verlieren.

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