La Louis Vuitton 38th America's Cup Preliminary Regatta Sardinia è ufficialmente iniziata a Cagliari, nel Golfo degli Angeli, con la conferenza stampa inaugurale che ha preceduto le prime sessioni di regata. L'evento mette in acqua otto AC40 ripartiti tra cinque team, segnando il primo appuntamento agonistico del ciclo della 38ª America's Cup, il cui atto finale è in programma a Napoli nel 2027.

Una novità di questa edizione è la possibilità per i team di schierare contemporaneamente due barche: un equipaggio titolare e un secondo formato da velisti dei programmi Women's e Youth. Emirates Team New Zealand, Luna Rossa e il binomio GB1/Athena Pathway gareggeranno con due equipaggi ciascuno.
Per Emirates Team New Zealand, l'equipaggio titolare è composto da Nathan Outteridge come skipper e timoniere di dritta, Seb Menzies al timone di sinistra, Iain Jensen trimmer di sinistra e Andy Maloney trimmer di dritta. L'equipaggio Women's e Youth è guidato da Jake Pye come skipper e timoniere di sinistra, con Erica Dawson al timone di dritta, Josh Armit trimmer di dritta e Serena Woodall trimmer di sinistra.

Alla conferenza stampa sono stati presentati anche il sesto e il settimo team iscritti alla 38ª America's Cup: Team Australia Challenge con Tom Slingsby e American Racing Challenger con Ken Read, che non sono in acqua a Cagliari ma entrano ufficialmente nel ciclo.

"È davvero entusiasmante. È passato un po' di tempo dall'ultimo evento di America's Cup e trovarsi qui schierati sugli AC40 è un passaggio importante per tutti i team," ha dichiarato Nathan Outteridge. "L'America's Cup si corre sugli AC75, che è anche una competizione di design. Questa settimana si tratta di regatare e di mettere insieme i nuovi equipaggi per la maggior parte dei team. Abbiamo una formazione molto interessante. Seb Menzies, che si è unito alla nostra campagna e ha appena vinto il campionato del mondo 49er. È stato fantastico navigare con lui questa settimana. Non vediamo l'ora di regatare. Come Defender, in questo momento vogliamo semplicemente essere in acqua con i Challenger. Per capire a che punto siamo e come continuare a migliorare."

Sul rapporto con Peter Burling, seduto accanto a lui in conferenza stampa, Outteridge ha aggiunto: "Sono stati alcuni anni fianco a fianco così, in tante riunioni, e adesso ci si ritrova l'uno contro l'altro. Ma Pete e io abbiamo un ottimo rapporto da quindici anni. Che ci stessimo allenando insieme, gareggiando l'uno contro l'altro o lavorando insieme, e adesso siamo di nuovo avversari. È davvero bello."

"È un'opportunità incredibile per noi poter regatare con questi team di Coppa America e far parte di un gruppo così unito all'interno di Emirates Team New Zealand," ha dichiarato Erica Dawson. "La curva di apprendimento per il nostro equipaggio Women's e Youth è ripidissima in questo momento, e a ogni ora in acqua impariamo moltissimo. Non vediamo l'ora di andare a regatare, e se navigheremo bene e riusciremo a vincere delle prove contro questi team, saremo felicissimi."

Alla domanda su come procedesse la sfida interna al team, Dawson ha risposto: "Stiamo lavorando molto a stretto contatto e cerchiamo semplicemente di aiutarci a vicenda nel modo migliore possibile. Sta andando molto bene."

Le regate di flotta si svolgeranno da venerdì 23 a domenica 25 maggio, con fino a tre prove giornaliere venerdì e sabato e due la domenica, seguite da una finale match race tra i team in testa alla classifica. I risultati non saranno validi per la 38ª America's Cup del 2027.