Prenderà il via a Cagliari, dal 21 al 24 maggio 2026, il programma delle regate preliminari della Louis Vuitton 38th America’s Cup, primo appuntamento ufficiale del percorso sportivo che porterà all’edizione di Napoli 2027. L’evento segna il ritorno in acqua con tutti i team riuniti dopo il ciclo precedente e introduce la fase di confronto diretto su barche monotipo AC40.

Il formato prevede regate di flotta con partenza unica e classifica combinata, seguite da una finale secca di match race tra i primi due equipaggi al termine delle prove di qualificazione.

Le regate si svolgeranno su tre giorni effettivi di competizione. Venerdì 22 e sabato 23 maggio sono in programma quattro prove di flotta al giorno. Domenica 24 maggio si disputeranno tre ulteriori fleet race; al termine, i due team meglio classificati accederanno alla regata finale uno contro uno che assegnerà la vittoria dell’evento.

Tutti gli equipaggi regateranno su AC40 in configurazione one design, senza possibilità di modifiche tecniche o sviluppi personalizzati: un’impostazione che concentra il risultato su conduzione, strategia e manovre.

Ogni team potrà schierare due barche: una con equipaggio principale e una affidata a combinazioni di velisti dei programmi Youth & Women. Il regolamento consente quindi rotazioni e confronti diretti tra formazioni senior e team giovanili e femminili inseriti nei rispettivi squad.

Le prove si disputeranno in due aree di gara alternative, ciascuna con raggio di circa due chilometri, posizionate vicino alla linea di costa per favorire la visibilità dal litorale e dai punti panoramici. La configurazione dei campi sarà adattata alle condizioni meteo-marine.

A terra è prevista un’area dedicata al pubblico con Race Village attrezzato con palco centrale, maxi schermi, spazi espositivi, merchandising ufficiale e servizi di ristorazione. Lungo il waterfront, fino all’area del Lazzaretto, sarà allestita una zona di osservazione con schermi e attività collaterali, incluse iniziative di avvicinamento alla vela compatibilmente con le condizioni meteo.

Le squadre inizieranno a installare le basi operative presso il porto militare di Cagliari a partire dal 5 maggio. Le prime uscite in acqua degli AC40 sono previste dal 16 al 20 maggio, periodo destinato agli allenamenti non ufficiali.

Giovedì 21 maggio si terranno la conferenza stampa di apertura e una giornata di pratica ufficiale con prove di partenza e regate non valide per la classifica. Nella stessa giornata è prevista l’apertura del Race Village e la presentazione dei team al pubblico.

Cagliari rappresenta inoltre la base operativa italiana di Luna Rossa Prada Pirelli, challenger del trofeo, che negli ultimi cicli ha utilizzato stabilmente le acque del golfo per attività di test e allenamento.

Con la tappa sarda si apre quindi il calendario sportivo preliminare della 38ª America’s Cup, primo passaggio competitivo del nuovo ciclo verso l’evento finale previsto a Napoli nel 2027.