La vita a bordo delle sei imbarcazioni IMOCA impegnate in The Ocean Race è passata da difficile a durissima nelle ultime ventiquattr'ore.

I venti generalmente sostenuti stanno spingendo le barche a velocità elevate. Un fatto normalmente positivo, ma la combinazione tra l'angolo del vento e lo stato del mare sta creando l'ambiente più scomodo possibile per una traversata atlantica, e la fatica inizia a farsi sentire.

Tra il rumore e i continui scossoni, riposare è un'impresa. Il ritmo di lavoro necessario per continuare a navigare forti e in sicurezza è altissimo e, inevitabilmente, emergono problemi che stanno portando molti velisti al limite.

Team Malizia, in testa alla regata per gran parte del tempo fino ad oggi, ha subito un arresto durante la notte, come spiegato dal comandante Boris Herrmann sabato mattina:

«Abbiamo colpito qualcosa ad alta velocità con il nostro foil di sinistra: abbiamo sentito un grande boato e riscontrato un danno al sistema di controllo del foil», ha raccontato. «Abbiamo quindi rallentato per cercare una soluzione. Ora siamo ripartiti, ma con qualche limitazione sull'uso del foil, quindi vedremo come andrà. Non ne sono ancora del tutto sicuro, ma l'equipaggio è stato fantastico nel collaborare per risolvere il problema».

La riparazione è costata al team la leadership della regata. Il nuovo Malizia 4, spesso dimostrato il più veloce della flotta, si trova ora in quarta posizione nella classifica per distanza al traguardo, alle spalle del trio di testa composto da Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing, United by the Ocean e DMG MORI Sailing Team. È possibile monitorare le posizioni aggiornate della flotta sul tracker di PredictWind.

Per la skipper Francesca Clapcich, portare la barca di 11th Hour Racing al comando contro un rivale più veloce è stata una vera sfida.
 

Su tutta la flotta, le condizioni meteorologiche stanno lasciando il segno.

«Stiamo letteralmente sbattendo sulle onde con questo mare», ha raccontato Sara Stone da bordo di United by the Ocean. «Cerchiamo tutti di tenerci stretti, andare veloci e dormire quando possibile… ma è quasi impossibile perché veniamo sbalzati in aria ogni pochi secondi».

«Non è facile prendere sonno», gli fa eco il co-skipper Paul Meilhat. «Ma quando la stanchezza chiama, si dorme e basta!».

«È impensabile… La vita a bordo è durissima. Venti forti e andature al traverso molto impegnative. È davvero dura, abbiamo persino messo i caschi per sicurezza. Cerchiamo solo di tenere duro… Mandateci buone vibrazioni!!», ha detto Francesca Clapcich da bordo di 11th Hour Racing.

«Oggi siamo al traverso: 90 gradi di angolo del vento reale e fino a 30 nodi di aria», ha spiegato Sam Davies da bordo di DMG MORI Global One. «Si balla parecchio c'è un gran fracasso, ma stiamo spingendo a tutto. La nostra velocità media si aggira sui 27 nodi. Proseguirà così per un altro giorno e mezzo. Nessuno riesce a dormire molto, ma credo sia la stessa cosa su tutte le barche».

«Siamo tutti sfiniti, stanchi, stressati… È difficilissimo navigare e vivere su queste barche con condizioni così tirate, ma siamo qui fuori a godercela e a fare squadra», ha detto lo skipper Oliver Heer su Embrace the Challenge. «Penso che abbiamo dimostrato di avere un buon passo (per una barca di precedente generazione): c'è una differenza di prestazioni, ma non è impossibile da colmare in determinate situazioni. Questa regata è una straordinaria palestra per noi; gareggiare in queste condizioni e contro questa flotta ha un valore inestimabile».

«In certi momenti avevano spunti di velocità incredibili», ha dichiarato riferendosi a Malizia. «Non credo si sia trattato di scelte tattiche o di posizionamento strategico, perché su quel fronte stiamo facendo un ottimo lavoro. Erano semplicemente più veloci». 

Lo Super Sprint di sabato ha visto lo skipper Kojiro Shiraishi su DMG MORI Global One conquistare la sua prima vittoria, agganciando Team Malizia in cima alla classifica del Super Sprint. Il DMG MORI Sailing Team ha affrontato 24 ore fortissime e ora sta spingendo al massimo per prendersi la testa della regata.