Report del primo giorno della Route du Rhum

Dopo la sua prima notte in mare a bordo di 11th Hour Racing, Francesca occupa l’ottavo posto nella flotta IMOCA composta da 22 imbarcazioni, mentre prosegue la navigazione con vento in poppa a circa 100 miglia [115 miglia | 185 chilometri] a sud-ovest dello scoglio del Fastnet, sulla punta sud-occidentale dell’Irlanda.

Come le sette imbarcazioni che la precedono, Francesca sta navigando a tutta velocità in direzione nord-ovest – a una velocità media superiore ai 20 nodi [23 mph | 37 km/h] – e si sta avvicinando al momento in cui stramberà verso sud-ovest, una rotta che porterà 11th Hour Racing su una rotta diretta a nord delle isole delle Azzorre.

Per quanto riguarda la sua posizione in classifica, Francesca si trova a circa 30 miglia [34,5 miglia | 55 chilometri] dal capofila attuale: l'italiano Ambrogio Beccaria a bordo di Allagrande MAPEI. Inoltre, si trova a sole un paio di miglia dalle imbarcazioni al sesto e settimo posto: lo skipper tedesco Boris Herrmann su Malizia 4 e il francese Sébastien Simon su Groupe Dubreuil-Air Caraïbes.

Parlando con il suo team questa mattina in un messaggio vocale, la skipper di 11th Hour Racing è sembrata un po’ delusa per aver perso leggermente terreno rispetto al gruppo che la precedeva durante la notte. “La vita a bordo durante la notte va bene, anche se è decisamente un po’ altalenante”, ha detto. “Ho faticato parecchio a trovare un buon ritmo, un ritmo abbastanza costante, ed è stata un po’ una seccatura perché ho perso qualche miglio rispetto al gruppo con cui navigavo… loro sono semplicemente un po’ più veloci”.

Per quanto riguarda il setup delle vele, ha detto che stava ancora utilizzando il J0, con la trinchetta J3 e la randa piena, per sfruttare al massimo la potenza del forte vento da est-nord-est generato da un sistema di alta pressione situato a nord dell’Irlanda.

“Il vento attualmente è tra i 18 e i 22 nodi”, ha detto. “Sta cambiando lentamente direzione, la rotazione si sta spostando gradualmente verso destra, come previsto intorno a questa zona di alta pressione. Sto solo aspettando il momento giusto per strambare. È ancora un po’ troppo presto. Non voglio essere la prima a strambare e poi perdere il cambio di vento”.

Ha riflettuto sulle prime ore della sua prima Route du Rhum, che domenica ha visto una splendida partenza da Saint-Malo, dove 115 imbarcazioni suddivise in sei classi hanno iniziato il loro viaggio di 3.540 miglia verso la Guadalupa. “La prima notte a bordo di una grande regata come questa è sempre piuttosto intensa: si cerca solo di trovare il ritmo, cosa che, ad essere sinceri, non è semplicissima. Spero che dopo la strambata tutto vada meglio", ha affermato.

Nelle prossime ore, Francesca e i suoi avversari dovranno attraversare un fronte meteorologico stazionario che si estende da nord a sud all’altezza delle Azzorre, perciò sta monitorando attentamente i modelli meteorologici per individuare il punto giusto in cui attraversarlo. Ha fatto notare che nei modelli vi sono alcune discrepanze riguardo alla scelta della rotta migliore per questo momento cruciale della regata. 

“È una questione di tempismo e di posizione per decidere quando attraversare il fronte”, ha spiegato. “Il modello europeo ci fa attraversare direttamente il fronte, mentre il GFS prevede alcune virate per rimanere in alcune zone dove il vento è ancora da sud. Quindi, al momento, voglio concentrarmi davvero su questa prossima strambata… e poi trovare il punto giusto per passare il fronte”.

Frankie ha descritto un'atmosfera generalmente positiva a bordo, senza alcun problema tecnico da segnalare all'imbarcazione. “A bordo va tutto bene: è semplicemente bello essere qui”, ha detto.