Laura Grasso Castagnetta conquista l’oro nel windsurf a Dakar

Non succede, ma se succede…

A Mondello, famosa per la sua spiaggia caraibica e il bel tempo quasi tutto l’anno, il windsurf era cominciato come un gioco. La palermitana Laura Grasso Castagnetta aveva cinque anni quando salì per la prima volta sulla tavola del papà, atleta dell’Albaria.

Con il tempo, quel gioco si è trasformato in una disciplina, fatta di allenamenti, giornate difficili e aspettative sempre più grandi, fino al sogno di andare alle Olimpiadi.

Undici anni dopo, quella bambina è campionessa olimpica giovanile. Sul mare di Saly, in Senegal, Laura ha conquistato l’oro nel windsurf Techno 293 ai Giochi Olimpici Giovanili di Dakar 2026.

Il percoso agonistico comincia al Club Canottieri Roggero di Lauria con Roberto Collura e Armando Udine, dal 2021 al 2025 si aggiunge il contributo di Laura Linares.

Ma dietro Laura, racconta Collura, c’è una squadra: tecnici, medici, preparatore atletico e famiglia. Persone che lavorano insieme per permetterle di inseguire un obiettivo e di continuare a migliorarsi.

«È l’atleta che tutti gli allenatori desiderano», dice Collura, che la conosce da quando era piccola.

Laura non salta nemmeno un allenamento. Si sveglia sapendo che dovrà impegnarsi, affrontare la giornata e dare il massimo. Sei giorni alla settimana in acqua e a terra.

Neanche un problema alla schiena, che la accompagna da anni e che le impone l’utilizzo di un busto correttivo, è riuscito a spostare il suo obiettivo. Laura ha continuato ad allenarsi e a crescere. «Voglio andare alle Olimpiadi», aveva detto. E intanto lavorava per arrivarci.

Con Adriano Marullo, il preparatore atletico, è stato fatto un lavoro specifico che ha permesso a Laura di arrivare a Dakar nella migliore condizione fisica.
Nel frattempo, il suo percorso è stato accompagnato anche da Alessandra Sensini, direttore tecnico giovanile della Federazione Italiana Vela e campionessa olimpica, un riferimento importante nella preparazione verso l’appuntamento senegalese.

Armando Udine racconta che Laura aveva scelto di rimanere sul Techno 293 anche quando si era presentata la possibilità di passare al foil Under 17. Una decisione condivisa con il suo team e legata a un obiettivo preciso: arrivare a Dakar e giocarsi fino in fondo la possibilità di vivere un’esperienza olimpica.

Poi è arrivata la regata.

A Saly Laura è rimasta sempre nella parte alta della classifica, contendendosi il titolo con la spagnola Olivia Sanchez. Nell’ultima giornata, dopo un quarto e un nono posto, le due si sono ritrovate entrambe con 24 punti.

Mancava una sola prova, ma l’assenza di vento ha impedito di regatare. A decidere il titolo sono state così le vittorie: tre per Laura, due per la spagnola. Un margine minimo, sufficiente per consegnare alla palermitana l’oro, davanti a Sanchez e alla cinese Wu Ziyan.

Per Laura sono stati minuti sospesi, tra la paura che il sogno potesse sfuggire e la speranza di aver fatto abbastanza. Poi è arrivata la conferma: il suo primo oro olimpico.

Non grazie a un’ultima regata perfetta, ma a tutte quelle disputate prima. Alla continuità, alle vittorie, alla capacità di rimanere davanti anche quando la classifica cambiava. A tutto il lavoro che non si vede quando si guarda soltanto una medaglia.

Forse è proprio questo che Laura si porterà via da Dakar.

«Mi porterò sempre la consapevolezza di poter raggiungere i miei obiettivi, anche quando sembrano impossibili, e di dovermi fidare del processo. Le cose non sono andate sempre bene e questa regata mi ha fatto capire quanto sia stato importante non mollare mai».

E quello che è successo in Senegal, dice Laura, cambierà anche il modo di affrontare le prossime regate.

«Mi porterò la consapevolezza di poter raggiungere grandi risultati se do il massimo. E che vivere le regate con troppa preoccupazione non porta a nulla. L’importante è divertirsi, perché se ci si diverte si possono ottenere veramente grandi risultati».

È una frase che racconta bene il percorso di Laura. Il gioco si è trasformato in allenamento e fatica, ma è rimasto il motivo per cui tutto è cominciato.

«Adesso è tempo di dedicarci al presente e valutare il percorso. Studieremo con calma quello che sarà meglio fare, senza avere fretta di decidere. Per il futuro ci sarà tempo. Adesso è il momento di festeggiare Laura», conclude Armando Udine.